Des prêtres appelés à «sortir du tombeau de l’isolement» et de la «fermeture»

Augustine Asta – Cité du Vatican

En ce dimanche 26 avril marqué par la joie et la ferveur, l’Église s’est enrichie de nouveaux bergers. Face à l’autel de la confession dans l’abside de la basilique Saint-Pierre, 10 candidats à la prêtrise venant de la Colombie, du Cameroun ou encore de l’Italie, reflétant ainsi l’image de l’Église universelle. Certains ont abandonné une carrière bien lancée, d’autres avaient les idées claires dès leur enfance. Tous, cependant, partagent la joie et l’émotion de leur «oui» définitif à l’appel du seigneur, en ce quatrième dimanche de Pâques, appelé «dimanche du Bon Pasteur», où l’Église célèbre la 63e Journée Mondiale de Prière pour les Vocations. «Me voici», ont-ils affirmé tour à tour, la voix tantôt éclatante et tantôt fébrile, avant que le Pape ne s’adresse à eux dans son homélie.

«La vie en abondance»

«Il y a beaucoup de générosité et d’enthousiasme dans la disponibilité des jeunes que l’Église demande aujourd’hui d’ordonner prêtres.», a fait savoir le Pape à la lumière de l’Évangile de Jean: «Moi, je suis venu pour que les brebis aient la vie, la vie en abondance» (Jn 10, 10). C’est l’Esprit Saint, a continué Léon XIV, «qui unit les personnes et les vocations dans la liberté, afin que personne ne vive plus pour lui-même». Chaque dimanche, est une invitation à «sortir du tombeau de l’isolement» et de la «fermeture» pour que «nous nous rencontrions dans le jardin de la communion dont le Ressuscité est le gardien.»

Le ministère de communion

Pour Léon XIV, le «service du prêtre», est un «ministère de communion». «Plus votre lien avec le Christ est profond, plus votre appartenance à l’humanité commune est radicale.», a dit le Saint-Père aux ordinands. Ce lien indissociable entre foi et humanité constitue l’un des «secrets» de la vocation. Car, a-t-il poursuivi: «Il n’y a ni opposition, ni rivalité entre le ciel et la terre: ils s’unissent pour toujours en Jésus.»

Tout comme l’amour des époux, a reconnu le Souverain pontife, «l’amour qui inspire le célibat pour le Royaume de Dieu doit être préservé et sans cesse renouvelé», étant donné que «tout véritable amour mûrit et devient fécond avec le temps.» Léon XIV a donc invité par la suite les 10 nouveaux prêtres «à aimer d’une manière spécifique, délicate et difficile» et, à se «laisser aimer dans la liberté». Unique condition, a-t-il estimé, pour faire d’eux de «bons prêtres, des citoyens honnêtes, disponibles, des artisans de paix et d’amitié sociale.»

Affronter le réel sans peur

Se focalisant une fois de plus sur le texte de l’Évangile de Jean, le Souverain pontife a rappelé la «référence que fait Jésus à des figures et à des actes d’agression». «Il évoque par ses paroles des formes d’agression physique, mais surtout spirituelle», mais pourtant «cela ne l’empêche» pas de «donner sa vie», a assuré l’évêque de Rome. «La réalité ne doit pas nous faire peur. C’est le Seigneur de la vie qui nous appelle.», a lancé le Pape, affirmant qu’il s’agit là du deuxième secret pour la vie du prêtre, souhaitant que le ministère des ordinants «communique la paix».

Dans un contexte où le «besoin de sécurité rend les esprits agressifs, renferme les communautés sur elles-mêmes, pousse à chercher des ennemis et des boucs émissaires», «votre sécurité ne doit pas résider dans la fonction que vous occupez, mais dans la vie, la mort et la résurrection de Jésus, dans l’histoire du salut à laquelle vous participez avec votre peuple.», a encore dit le Pape.

Des communautés comme lieux de renaissance

Dans la suite de son homélie, Léon XIV a présenté les communautés où seront envoyés les ordinands comme des «lieux où le Ressuscité est déjà présent», où «beaucoup l’ont déjà suivi de manière exemplaire». Poursuivant: «Ce sont les communautés qui vous aideront, vous aussi, à devenir saints! Et vous, aidez-les à marcher unies derrière Jésus, le Bon Pasteur, afin qu’elles soient des lieux – des jardins – ou la vie ressuscite et se communique.»

«Je suis la porte»

Le Pape s’est ensuite focalisé sur l’image de la porte, narrée dans l’Évangile (Jn 10, 7). Elle symbolise, a-t-il noté, une Église appelée à rester ouverte, accessible, accueillante. Le Jubilé de l’Année sainte 2025, a expliqué le Saint-Père, en est la preuve palpable. C’est pourquoi a-t-il insisté, il ne faut jamais cacher cette porte sainte, «ne la bloquez pas, ne soyez pas un obstacle pour ceux qui veulent entrer», a-t-il recommandé. Léon XIV a ainsi exhorté les nouveaux prêtres à faire «partie intégrante de cette humanité souffrante qui attend la vie en abondance». «En initiant d’autres à la foi, vous raviverez la vôtre», a -t-il conseillé.

«Vous êtes un canal, pas un filtre»

À un moment où les «chiffres semblent indiquer un fossé entre les gens et l’Église, gardez la porte ouverte! Laissez entrer et soyez prêts à sortir». Puisque, a lancé le Successeur de Pierre, «vous êtes un canal, pas un filtre».

Le Saint-Père les a par ailleurs encouragés à sortir, découvrir «la culture, les gens, la vie!» «Émerveillez-vous pour ce que Dieu fait pousser sans que nous l’ayons semé.», s’est-il exclamé. Les exhortant également à connaitre les «pâturages» ou vivent fidèles laïcs et familles, jeunes et personnes âgées, enfants et malades. Le Bon Pasteur, a-t-il assuré, possède «les cartes», et «c’est sa voix, si familière, qu’il faut écouter.» Et de conclure: «Dieu sauve!» «Vous en êtes les témoins.»

Le rite d’ordination entre solennité et joie

À la fin de cette homélie, à laquelle les dix ordinands pourront toujours se référer, chacun d’eux a successivement prononcé ses vœux dans une basilique comble. Le rite de l’ordination, d’une grande solennité, s’est poursuivi avec la litanie des saints, puis en silence l’imposition des mains du Saint-Père sur la tête de chaque ordinand agenouillé.

De la gravité à l’allégresse, l’atmosphère a progressivement évolué. Après avoir eux aussi imposé les mains en signe de transmission, des prêtres ont aidé les ordinands à revêtir l’étole et la chasuble. Le Pape a ensuite oint leurs mains avec le Saint-Chrême, puis a remis aux ordinants le calice et la patène. Au chant du Gloria, Léon XIV et les nouveaux prêtres ont enfin échangé une accolade: un baiser fraternel, moment de fraternité sacerdotale chargé d’émotion. Les visages se sont illuminés de sourires, tandis que les nouveaux prêtres recevaient les félicitations de leurs pairs.