La maison mère de Ticketmaster, Live Nation, a été reconnue responsable, mercredi 15 avril, de monopole illégal par un jury civil fédéral américain, dans un verdict qui fait planer la menace d’un démantèlement du géant mondial du spectacle vivant et de la billetterie.
Le juge chargé de l’affaire lancée en mai 2024, Arun Subramanian, doit désormais fixer, dans une procédure séparée, les mesures à prendre pour casser ce monopole, qui pourrait aller jusqu’à la cession de salles de concerts voire la vente forcée de Ticketmaster.
« Pendant trop longtemps, Live Nation et Ticketmaster ont tiré avantage des fans et des artistes en augmentant les prix des billets et en suffoquant toute concurrence menaçant leurs positions », s’est félicitée Letitia James, procureure générale de l’Etat de New York, citée dans un communiqué. Selon elle, le jury a estimé que les clients avaient été surfacturés de 1,72 dollar (1,46 euro) par billet vendu du fait de ce monopole. La période examinée allait de mai 2020 à l’année 2024. Le montant total des pénalités (financières et-ou cessions d’actifs), sur la base de l’estimation du surcoût que le magistrat peut tripler, doit être fixé à l’issue d’un procès distinct.
Live Nation pourrait faire appel
Live Nation a rappelé dans un communiqué que plusieurs motions devaient encore être examinées par le juge – qui les avait volontairement repoussées post-verdict du jury – et a dit compter faire appel en cas de « décision défavorable » sur ces requêtes.
L’entreprise a également précisé que le trop-perçu de 1,72 dollar – un montant qu’elle rejette – concernait uniquement 257 salles, représentant 20 % du total de billets vendus, et uniquement ceux achetés par des particuliers, dans certains Etats, ces cinq dernières années. Dans ces conditions, elle estime le montant maximal à 150 millions de dollars (127 millions d’euros), qui peut être triplé par le juge.
En 2010, Live Nation avait racheté Ticketmaster avec l’aval du ministère de la justice américain, sous conditions. Le groupe est depuis accusé d’abuser de sa position dominante sur les marchés de l’organisation de spectacles et de la billetterie.
La pression s’était notamment intensifiée en 2022, lorsque le site Ticketmaster avait été submergé lors de la tournée mondiale de la chanteuse Taylor Swift, suscitant une vague d’indignation publique aux Etats-Unis. Mercredi, l’action Live Nation a terminé la séance en baisse de 6,29 % à la Bourse de New York.
« Historique »
Le procès, intenté par le gouvernement, trente-neuf Etats et le district de Columbia, avait débuté en mars à New York, avant d’être interrompu au bout d’une semaine quand le ministère de la justice et Live Nation avaient annoncé avoir conclu un accord à l’amiable : celui-ci prévoyait notamment que Live Nation verse 280 millions de dollars d’indemnités et cède treize salles. Sept Etats ont rejoint cette transaction hors tribunal (Arkansas, Iowa, Mississippi, Nebraska, Oklahoma, Caroline du Sud et Dakota du Sud).
Le Monde Application
La Matinale du Monde
Chaque matin, retrouvez notre sélection de 20 articles à ne pas manquer
Télécharger l’application
Newsletter abonnés
« International »
L’essentiel de l’actualité internationale de la semaine
S’inscrire
Evénement
Les Amphis de l’info
À l’heure de l’IA et des réseaux sociaux, l’info se questionne : aux « Amphis de l’Info » des journalistes viennent à votre rencontre.
Découvrir
Le Monde Mémorable
Testez votre culture générale avec la rédaction du « Monde »
Testez votre culture générale avec la rédaction du « Monde »
Découvrir
Newsletter
« A la une »
Chaque matin, parcourez l’essentiel de l’actualité du jour avec les derniers titres du « Monde »
S’inscrire
Evénement
Les Amphis de l’info
À l’heure de l’IA et des réseaux sociaux, l’info se questionne : aux « Amphis de l’Info » des journalistes viennent à votre rencontre.
Découvrir
Mais plus d’une trentaine d’Etats et le district de Columbia ont rejeté ces termes et décidé de poursuivre le procès, qui s’est conclu mercredi.
« Face au recul de l’application des lois antitrust par l’administration Trump, ce verdict montre jusqu’où les Etats peuvent aller pour protéger nos citoyens des grandes entreprises qui utilisent leur pouvoir pour augmenter illégalement les prix et escroquer les Américains », a réagi le procureur général de Californie, l’élu démocrate Rob Bonta. « Un jury a repéré la vérité que nous connaissions depuis longtemps : Live Nation et Ticketmaster enfreignent la loi ce qui coûte des millions de dollars aux consommateurs », a pour sa part souligné la procureure Letitia James, qualifiant la décision de « victoire emblématique ».
A l’audience, le patron d’AEG Presents, principal concurrent de Live Nation, avait déclaré que les frais moyens sur la vente d’un billet de concert atteignaient 25 % du prix facial aux Etats-Unis, contre 15 % en Europe. Une différence qu’il attribuait à la mainmise de Ticketmaster sur le marché américain.
Le procureur Bonta a également souligné le caractère inédit de la coalition, réunissant des Etats aussi bien républicains que démocrates. « Nous sommes incroyablement fiers de ce résultat », a-t-il ajouté, après le verdict « historique ».
Selon les Etats plaignants, Ticketmaster contrôle environ 86 % du marché de la billetterie primaire dans les grandes salles de spectacle américaines.
Source:
www.lemonde.fr
