Le braquage de 1950 pour récupérer l’ancienne pierre du destin

Un projet audacieux

En mai 1951, les étudiants de l’Université de Glasgow – Ian Hamilton, Kay Matheson, Gavin Vernon et Alan Stuart – ont tout avoué dans une interview à la radio de la BBC sur ce qui s’était passé cette nuit-là. Tout a commencé tard la veille de Noël, lorsque les trois hommes sont entrés par effraction dans l’abbaye pendant que Matheson attendait dehors dans l’une de leurs deux voitures de fuite.

« La première chose que nous avons faite a été d’éloigner la barrière qui éloigne le reste du public de la pierre », se souvient Vernon. Ils ont récupéré la pierre sous la chaise du couronnement et l’ont posée sur le sol. Le manteau de Ian Hamilton est devenu un tapis de traînée improvisé. Vernon a ajouté : « Alan et moi avons pris chacun un bras de manteau, et Ian a pris l’une des chaînes de la pierre. Et dès qu’il a tiré, la pierre a cédé. »

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Mais le triomphe fut de courte durée. Alors qu’ils traînaient la lourde pierre, celle-ci se brisa en deux. « Je me souviens à quel point j’étais terrifié », a admis Hamilton. « Nous avions parcouru 400 milles et là, juste au moment où nous traînions la pierre, elle s’était effondrée. » À leur insu, près de quatre décennies plus tôt, un attentat à la bombe des suffragettes aurait pu l’affaiblir. Dans le chaos, Hamilton s’est emparé du plus petit fragment, pesant toujours environ 41 kg (90 lb), et s’est précipité à travers l’abbaye en le transportant comme un ballon de rugby.

Dehors, Matheson a fait avancer la voiture pour avertir qu’un policier approchait. En quelques instants, il était devant eux. Hamilton sauta à côté d’elle, recouvrit la pierre brisée d’un vieux manteau et improvisa une histoire selon laquelle ils étaient de jeunes amants sans nulle part où aller la veille de Noël. Le policier, loin d’être méfiant, a retiré son casque, a allumé une cigarette et a discuté amicalement, puis les a relâchés.