Lauréat du Prix du meilleur jeune économiste français en 2025, Antonin Bergeaud fait partie des chercheurs qui s’alarment du « décrochage » de l’Europe : distancée par les Etats-Unis en matière de PIB par habitant, elle s’essouffle peu à peu. Faute d’une croissance suffisante, son modèle social est menacé. Dans La Prospérité retrouvée (éd. Odile Jacob, 240 pages, 23,90 euros), il tente de dessiner un chemin qui permettrait de sortir de cette spirale dépressive.
A le lire, l’obsession des dirigeants politiques devrait donc être la productivité de l’économie. C’est à ses yeux le graal d’une économie florissante, la clé qui permettra de résoudre la plupart des menaces qui pèsent sur les pays du Vieux Continent : surpoids de la dette, fragilité des systèmes de retraite, difficulté à financer la transition écologique, menaces sur des services publics. « Choisir d’ignorer le rôle de la productivité pour des raisons idéologiques, c’est nier une réalité arithmétique pourtant indiscutable : dégager des capacités budgétaires significatives (…) pour investir requiert de la croissance », écrit-il.
Prévenant la critique des partisans de la sobriété, il précise qu’il ne s’agit pas de « produire toujours plus » mais de « produire mieux », de « réinventer la prospérité ». La voie qu’il propose dans ce livre très pédagogique passe par une action publique résolue. Son modèle est la Darpa, l’Agence pour les projets de recherche avancée de défense aux Etats-Unis. Financée par le Pentagone (à hauteur de 4 milliards de dollars par an – environ 3,42 milliards d’euros), elle a contribué à la création d’Internet, du GPS, de la reconnaissance vocale, ou des technologies de l’ARN messager. A rebours de la logique de « champions nationaux », longtemps chérie en France, elle met en concurrence des projets.
« Un arbitrage fondamental »
Antonin Bergeaud propose donc, pour faire émerger de nouveaux acteurs européens, d’assumer pleinement la commande publique comme levier d’innovation, de mettre en place un fonds stratégique à l’échelle du continent, et de créer une agence pour financer des projets à fort potentiel.
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Source:
www.lemonde.fr
