Ce couple gère le premier studio de taxidermie commercial de Singapour

Elle travaillait à temps partiel chez Levi’s et il cherchait une nouvelle paire de jeans. Ce qui a commencé comme une rencontre fortuite a conduit à des mois de textos dans les deux ans, et un an plus tard, Vivian Tham et Jivan Jothi ont pris leur premier rendez-vous, marquant le début de leur relation.

Mais Jivan ne savait pas qu’il s’est réunis avec une fille avec un passe-temps rare: la taxidermie, la préservation des animaux morts.

« J’admets – j’ai été un peu surpris. Ce n’est pas exactement quelque chose que vous entendez tous les jours », a-t-il partagé. « Mais une fois qu’elle a commencé à partager son point de vue, j’ai vu à quel point il y avait de la profondeur. Ce n’était pas morbide ou étrange; c’était réfléchi, respectueux et très intéressant. »

Ému par son immense passion et son méticule dans le méticule, Jivan a décidé de soutenir de tout cœur Vivian lorsqu’elle a lancé son studio de taxidermie, Black Crow Taxidermy & Art (BCTA), tout en jonglant avec son emploi de jour en tant que pilote de compagnie aérienne commerciale.

« Je voulais qu’elle sache que quelqu’un croyait en elle autant qu’elle croyait en ce qu’elle faisait », a-t-il déclaré.

Entrer dans la taxidermie

La fascination de Vivian pour les insectes morts et les animaux a commencé dans son enfance, alors qu’elle et son frère collectent des cadavres d’insectes, notamment des coléoptères, des papillons et des libellules à leur domicile à Ipoh, en Malaisie.

Cette première curiosité l’a amenée à étudier la zoologie au Sarawak, où elle est tombée sur la taxidermie. Grâce à son diplôme, elle a acquis une profonde compréhension de l’anatomie et de la physiologie des animaux, et a passé des années à expérimenter, à chercher du mentorat et à perfectionner son métier.

Finalement, elle a déménagé à Singapour, où elle travaille maintenant comme technologue médical à plein temps avec Mount Pleasant Veterinary Group. Après son 9 à 5, elle échange sa blouse de laboratoire pour les outils d’un taxidermiste.

Mais la zoologie n’est pas la seule voie pour devenir taxidermiste. Selon Vivian, il n’y a pas de chemin unique et formel ou de diplôme universitaire dévoué pour le métier. La plupart des praticiens, comme elle, le ramassent à travers un mélange d’intérêts connexes, tels que la biologie, l’art ou la conservation.

Les taxidermistes qui réussissent doivent posséder une forte compréhension de l’anatomie animale, un respect pour les sujets avec lesquels ils travaillent, des mains stables et de la patience comme celle d’un chirurgien, une volonté d’apprendre par des essais et des erreurs – et bien sûr, les bons outils et les bons matériaux.

Cela a commencé comme une entreprise à domicile

Vivian a d’abord commencé Black Crow Taxidermy & Art dans sa maison, révélant qu’elle avait dépensé un peu moins de 10 000 $ S pour configurer son espace de travail et acheter les outils requis, les matériaux de conservation et l’équipement de base.

Elle a ensuite emménagé dans un studio public de Pearl Hill Terrace en 2021, dépensant environ 14 000 S $ avec Jivan pour lancer le studio à Chinatown.

Étant donné que BCTA a été le premier studio de taxidermie commercial de Singapour, Vivian et Jivan ont dû créer l’entreprise à partir de zéro. « Il n’y avait aucun livre de jeu que nous pouvions suivre – nous écrivions littéralement le livre de jeu et ouvrions le chemin. Cela a pris beaucoup de temps à comprendre », a expliqué Jivan.

Malgré cela, le couple a lancé avec succès son studio, où ils offrent six formes de conservation:

Démystifier la taxidermie

L’un des plus grands défis avec lesquels Vivian et Jivan ont dû affronter était le tabou associé aux morts. Selon Jivan, la taxidermie n’est pas aussi courante en Asie qu’en Occident, et l’entreprise est souvent associée à tort à la superstition et interrogée pour son éthique.

Cependant, le couple a souligné que tous leurs échantillons proviennent de manière éthique et ne nuisent pas aux animaux pour leur travail, naturellement décédé ou donné.

De plus, à Singapour, il est illégal de posséder ou de travailler avec des espèces protégées ou en voie de disparition sans avoir les permis appropriés. En tant que tel, la BCTA ne traite pas des espèces en voie de disparition et opère sur une politique stricte sans prime et sans coupure.

Pour Vivian, la taxidermie est plus que la technique; Il s’agit d’une combinaison de science, d’art et d’un moyen de présenter un respect silencieux pour l’animal décédé. Elle trouve une beauté profonde dans la préservation de la forme d’un animal, et elle honore une vie aussi éphémère et facilement oubliée.

« C’est ma façon de dire: cette vie importait. Et elle a encore quelque chose à nous montrer », a-t-elle ajouté.

Pour briser les idées fausses sur la taxidermie, BCTA organise également des ateliers éducatifs, tels que les cours de préservation des insectes et de dissection des animaux – une décision qui, selon eux, a contribué à remodeler les perceptions du public de l’engin.

« Pour beaucoup, c’est leur première fois que la mort se présente d’une manière réfléchie et belle, et cette expérience suscite souvent des conversations significatives sur la nature, la mémoire et la conservation », a déclaré Vivian.

En outre, Jivan a expliqué que la vente de taxidermie seule ne serait pas suffisante pour que l’entreprise survive en raison de sa forte niche et de sa petite part de marché à Singapour. En proposant des ateliers, il a également créé une autre source de revenus pour BCTA.

Black Crow Taxidermy & Art voient une demande croissante

Aujourd’hui, la BCTA est passée d’un spectacle de deux personnes en une équipe maigre composée d’un personnel complet et à temps partiel, ainsi que des bénévoles à long terme.

Et cela a connu une demande croissante. Selon Vivian et Jivan, le studio a reçu des demandes régulières non seulement des individus mais aussi des institutions, des éducateurs et des collaborateurs créatifs.

Le couple a également partagé que le studio a vu une augmentation d’une année sur l’autre de la fréquentation des ateliers et des ventes de produits, les revenus augmentant régulièrement depuis sa création. De plus, ils ont également mis en place des collaborations avec le Heritage Board et les institutions nationales et les musées tels que le Singapore Artscience Museum.

BCTA est également passé de son studio de Chinatown à un plus grand espace à Sin Ming, suivant les nouvelles du réaménagement de Pearl Hill Terrace et dans une offre pour un «environnement plus spacieux et bien équipé» lorsqu’ils entreprennent des projets plus grands et plus complexes.

Cependant, Vivian et Jivan tiennent toujours leurs emplois de jour et dirigent le studio sur le côté. Bien qu’ils aient des ambitions pour éventuellement exploiter l’entreprise à plein temps, le couple reste pragmatique sur ses mouvements.

Bien qu’ils soient encouragés par la demande croissante, ils n’envisageraient de passer à plein temps qu’une fois que le studio se stabilise financièrement.

Mais il ne s’agit pas seulement de l’argent – il s’agit de s’assurer que le studio peut soutenir non seulement nos moyens de subsistance, mais aussi notre vision, notre éthique et la communauté que nous avons construite autour d’elle.

Pour l’instant, nous continuons d’investir notre temps et notre énergie dans BCTA, et nous sommes ravis de ce que l’avenir nous réserve. Aller à plein temps est définitivement à l’horizon – c’est juste une question du bon moment, pas si, mais quand.

Jivan Jothi, directeur général et co-fondateur de Black Crow Taxidermy & Art

À court terme, Vivian et Jivan visent à étendre leur équipe et la gamme d’ateliers et d’expériences pratiques pour répondre à un public plus large. Ils développent également une collection de vente au détail organisée avec des spécimens d’origine éthique, des pièces d’art inspirées de l’histoire naturelle et des pièces de décoration intérieure.

À l’avenir, le couple a exprimé son objectif de lancer une série de mini musées, qu’ils ont décrits comme de petits espaces soigneusement organisés mettant en vedette des pièces de taxidermie et des curioss d’histoire naturelle, servant à la fois d’outils éducatifs et de démonstrations artistiques.

En outre, Vivian et Jivan prévoient également d’introduire un cours de taxidermie certifié et reconnu qui vise à normaliser les pratiques éthiques et à entretenir la prochaine génération de taxidermistes et d’artistes d’histoire naturelle, qui sera le premier du genre dans la région maritime.

« Nous envisageons un espace permanent plus large qui sert à la fois de galerie publique et d’un studio de travail, tout en continuant à former des partenariats avec des musées, des écologistes et des communautés artistiques. Pour remodeler la perception du public de la taxidermie – rendre accessible, pertinent et inspirant pour tous », a déclaré le couple.

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Crédit d’image en vedette: Black Crow Taxidermy & Art