L’histoire du tout premier festival de Glastonbury en 1970

Il y a près de 55 ans, Michael Eavis a accueilli le premier de ses festivals de musique légendaires. En 1970, la BBC a visité sa ferme laitière Somerset pour savoir ce qui l’a rendu unique.

« Je pense que c’est le moyen le plus rapide de nettoyer mon découvert », a déclaré Michael Eavis le 18 septembre 1970 lorsqu’il a été demandé sur la BBC pourquoi il avait réservé le rockeur glam Marc Bolan pour se produire dans son domaine. Le producteur laitier était interviewé dans sa ferme Somerset, alors qu’il était assis sur des toilettes en bois de fortune nouvellement faites, la veille de l’ouverture de ce qui allait devenir l’un des festivals de musique les plus célèbres et les plus célèbres du monde.

Le festival de Glastonbury dans les décennies qui a suivi est devenu une extravagance culturelle dynamique et tentaculaire qui tire les plus grands noms de l’industrie musicale: Neil Young, Olivia Rodrigo et le 1975 sont tous dus à la tête cette année. Les billets se vendent en quelques minutes, et des milliers de fêtards du monde entier devraient descendre les champs vallonnés de la ferme cette semaine pour avoir la chance de découvrir le mélange de musique, de danse et de camaraderie du festival.

Mais le premier festival a été une affaire plus modeste et était en partie motivée par le besoin d’Eavis de maintenir à flot la ferme de sa famille. « C’est un moyen de rester dans l’entreprise », a-t-il déclaré au journaliste de la BBC, John Norman, quelques semaines avant le début du premier festival. « Il y a des gens qui se vendent jusqu’ici, une douzaine vendue au cours des cinq dernières années, et nous devons faire quelque chose parce que l’agriculture est une perte si morte. »

La famille d’EAVIS a cultivé les terres de Somerset, au Royaume-Uni depuis plus d’un siècle. Né en 1935, il était l’aîné de cinq frères et sœurs, et ses parents, prédicateur méthodiste et directrice, avaient inculqué à leurs enfants un fort sentiment de responsabilité sociale. Mais même enfant, Eavis était obsédé par la musique pop. Au pensionnat à l’âge de neuf ans, il a été puni pour avoir contrebande un sans fil afin qu’il puisse écouter la radio Luxembourg la nuit. En tant qu’adulte, malgré l’agriculture laitière étant un travail fatigant et long, il a quand même trouvé le temps de se livrer à sa passion, en jouant de la musique pop à son bétail pendant qu’ils étaient traire. « J’ai inventé un système audio, et tout était lié à des cordes et des trucs, et je l’ai câblé dans mon lecteur dans la laiterie et c’était un son fantastique. Alors, j’ai joué [The Kinks’ song] Lola aux vaches jour après jour et j’ai vraiment apprécié « , a-t-il déclaré sur le podcast d’histoire des témoins de la BBC en 2015.

L’agriculteur était convaincu que les vaches appréciaient également ses sélections musicales. « Ils aiment beaucoup la musique », a-t-il déclaré à la BBC en 1970. « Nous l’avons dans les stands et ils y sont habitués. Et il me semble prouvé que cela affecte, en fait, le rendement parce que j’avais un lait de relief – je devais faire la traite pendant que je faisais la série – et le premier jour où il ne voulait pas que le fil sans fil, et je me réduisais sur la production. »

Eavis dirigeait la ferme depuis qu’il n’avait que 19 ans, lorsque son père est décédé d’un cancer. Mais en plus de reprendre la digne ferme, Eavis avait également hérité de son découvert considérable. « Si vous êtes juste coincé avec une ferme et que vous grattez un découvert, il est presque impossible de répondre à l’intérêt, vous devez utiliser votre tête et penser à autre chose à faire », a-t-il déclaré à Norman.

C’est à l’été 1970, lorsque le single Lola a été libéré, cette inspiration lui est venue. Il assistait, avec sa future épouse Jean, le Bath Festival of Blues and Progressive Music, et il a été renversé par « l’atmosphère absolument merveilleuse de l’événement ».

« Le soleil brillait, les gens étaient incroyablement beaux, principalement des hippies dans de grands vêtements et fleurs dans leurs cheveux, tout ce genre de chose, parce que c’était le sommet de l’ère de la puissance des fleurs, il y avait vraiment une énorme foule de guerre anti-Vietnam, et les chansons étaient tellement émouvantes. Et avec mon fond méthodiste et un éventualité légèrement puritaine, c’était une telle transformation pour moi, » a-t-il dit au BBC en 2015.

Eavis a vu un moyen de pouvoir embrasser son amour de la musique et de la communauté, résolvant ses problèmes financiers en même temps. « Et c’était ça, vraiment. Je me suis dit: » Mon Dieu, je dois faire ça.  » J’étais assez ambitieux, je suppose, et légèrement trop confiant, je dirais.

Ayant réussi à retrouver l’agent de l’un de ses groupes préférés – et de ses vaches -, Eavis a réservé le groupe de rock anglais à la tête de 500 £, malgré aucune expérience dans l’organisation d’un festival. C’était jusqu’à ce qu’un article soit sorti en disant que les Kinks jouaient ce que le journaliste a surnommé un « nouveau mini festival », ce qui a incité leur agent à reprendre le téléphone. « Il a dit: » De quoi parlez-vous, un mini festival? Mon groupe est le numéro un à travers le monde.  » Alors, ils ont annulé.

Ajoutant à ses problèmes était qu’au moment où les Kinks se sont retirés, les affiches originales de l’événement – alors appelé le Pilton Pop, Folk and Blues Festival – avaient déjà été imprimées. Le chanteur Wayne Fontana, connu pour son succès de 1965 a été groovy, a également été inscrit sur le projet de loi, mais finirait par ne pas jouer. Einaves a ensuite eu un coup de chance. « Mais le gars a dit: ‘J’ai Marc Bolan et Tyrannosaurus Rex et ils vont à Butlins [a UK Holiday resort chain] dans Minehead. ‘ Et il a dit: « J’ai regardé la carte de l’itinéraire et je pense qu’ils vont près de votre ferme, alors pourraient-ils le faire à la place? » Et j’ai dit que ce serait fantastique. Bolan était la figure paternelle du truc du rock glamour et [he was] Beaucoup plus à la mode que les plis ne l’étaient, en fait, et ce fut une chance fantastique. « 

Tout le monde dans la région n’a pas accepté. « Satisfaire toutes les autorités locales – la police et la santé et l’hygiène et tous les départements – a été l’aspect le plus difficile de toute la fonction », a admis Eaving à la BBC en 1970. « La police a très fort beaucoup de mal à m’en parler, ils ont été très coopératifs depuis, ils ont été très bien. »

La controverse que le festival s’est battu a finalement servi à la promouvoir à des groupes et à des amateurs de musique. « Il y avait beaucoup d’opposition pour commencer, c’était dans le journal et c’était une publicité gratuite, et donc tout le spectacle a été réellement médiatisé pour rien », a-t-il déclaré en 2015. « Et Quintessence et toutes sortes de groupes hippies disant qu’ils pouvaient venir et tout. Et j’ai dit: » Oui, venez nous rejoindre « . » « 

Ce qui était tout aussi bien, car à cette époque, Eavis dépensait des centaines de livres en transformant la campagne tranquille de la ferme dans un lieu de festival, en éliminant les haies pour créer un auditorium naturel pour les groupes. croyait que sa ferme était le cadre idéal pour un festival. « C’est un super endroit pour ça, c’est absolument idéal. C’est une sorte d’euphorie ici. Vous savez, c’est loin des horribles réalités de la vie. C’est un endroit agréable, la vallée d’Avalon, Glastonbury et toute la mystique qui l’entoure. C’est un bel endroit pour cela. »

Le Pilton Pop, Folk and Blues Festival a ouvert le lendemain du jour où le guitariste légendaire Jimi Hendrix s’est effondré de façon inattendue et est décédé lors d’une fête à Londres. Eavis a rappelé sur l’histoire des témoins que bon nombre des 1 500 personnes lors de ce premier festival avaient des larmes aux yeux à la nouvelle de la mort de la rock star. L’entrée au festival d’une journée a coûté 1 £ (13,67 £ ou 18,44 $ en argent d’aujourd’hui) et les festivaliers ont reçu du lait gratuit de la laiterie. La cuisine de Worthy Farm a doublé en tant que dressing pour les groupes.

Bien que cela n’ait pas attiré les 5 000 participants que l’agriculteur avait espéré, la nouvelle de bouche à oreille de son festival a voyagé jusqu’à présent que certaines personnes, croyant que l’événement était libre, avait marché jusqu’à la ferme depuis Londres. « Ils sont arrivés à la porte et se sont en quelque sorte éclatés à la porte, vous savez, et ils n’avaient pas d’argent », a déclaré Eavis en 1970. « Et un camarade est venu et a dit: » Eh bien, j’aurai une annonce sur scène et nous aurons une collection pour eux « et dans cinq minutes, nous avions 30 £. C’était absolument fantastique. Alors, je les aurons tous.

Mais le festival original ne résoudrait pas finalement les inquiétudes de l’argent d’Eavis. En fait, il a fait une perte sur l’événement. Il a fini par payer Marc Bolan, qui deviendrait l’une des plus grandes stars du rock du Royaume-Uni au début des années 1970, en versements de 100 £ de ses bénéfices de lait pendant cinq mois. « [I] Je pensais vraiment que cela pourrait être un moyen de faire face à la découvert. J’étais tellement naïf à l’époque que je ne savais pas que ce n’était pas tout profit. Je n’ai fait aucun profit que 11 ans plus tard « , a-t-il déclaré à l’histoire des témoins.

Le Festival de Glastonbury – le nom s’est installé en 1979 – est depuis devenu un phénomène culturel. Il reste une célébration de la musique, de l’art et des idéaux derrière les mouvements de contre-culture des années 1960 qui ont tellement inspiré Eavis. La collecte de fonds et la sensibilisation aux organisations caritatives choisies du festival est toujours l’une des forces motrices derrière l’accueillir. Et l’expérience du festival est devenue un rite de passage pour les fans de musique et les musiciens professionnels, avec tout le monde de Radiohead et Stevie Wonder à Billie Eilish et les Rolling Stones en tête d’affiche sur la célèbre scène pyramid de Glastonbury.

Bien qu’il n’ait pas effacé sa découvert, Eavis a déclaré à la BBC qu’il n’avait pas regrettait le lendemain du premier festival. « C’était absolument super. Cela en valait la peine. Cela en valait la peine pour le succès. Nous avions des gens d’Amérique et d’Allemagne et partout et disant: » Mon Dieu, c’était fantastique.  » Et c’était tellement agréable parce que je n’en ai eu aucune expérience, évidemment – et du côté de la musique, apparemment, il a été classé avec les autres festivals.  »

Mais l’agriculteur a avoué qu’il serait « très heureux de reprendre les vaches », ajoutant: « Cela a été très, très nauséabondent et fatigant. »

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