Lorsque le site de finances personnelles WalletHub a récemment désigné San Francisco comme la ville américaine la plus saine de 2024, ma réaction a été plus un sourire que une surprise. La vérité est que les San Franciscains se donnent des notes de santé élevées depuis plus d’un siècle.
En effet, dans le numéro du 8 mars 1921 « Health and Climate Assets » de San Francisco Business, un hebdomadaire à 10 cents produit par la Chambre de commerce, la ville a été proclamée championne américaine de la santé publique et du climat sous le titre « Le Golden Gate rayonne de santé ».
Alors que WalletHub a basé son classement sur quatre catégories – soins de santé, forme physique, espaces verts et alimentation – les premiers boosters de San Francisco citent la productivité et l’efficacité industrielle, plus d’heures d’ensoleillement annuelles (2869 !) et les systèmes de drainage modernes parmi les principaux critères de santé. Mais ce qui pourrait faire réfléchir les lecteurs d’aujourd’hui, c’est la référence du San Francisco Business aux rats, au lait et aux enfants.
En 1921, le tremblement de terre catastrophique et l’incendie de 1906 restaient encore pour beaucoup un souvenir traumatisant. Pourtant, au cours des 15 années qui ont suivi, les San-Franciscains ont pris conscience des conséquences involontaires de la reconstruction urbaine. Comme l’a commenté favorablement le responsable de la santé de la ville, William C. Hassler : « L’incendie de 1906 a éliminé à jamais les quartiers conçus comme des bidonvilles. »
