En mars 2026, à Ozoro, dans l’État du Delta au Nigeria, le festival traditionnel Alue-Do s’est transformé en scène de violences sexuelles collectives, largement documentées par des vidéos et confirmées par plusieurs médias nigérians ainsi que par des organisations de défense des droits humains.
Le 19 mars, au cours de cet événement culturel historiquement associé à des rites de fertilité et de prospérité au sein du peuple Isoko, des groupes de jeunes hommes ont pris pour cible des femmes présentes dans l’espace public. Des images diffusées en ligne montrent des femmes poursuivies, encerclées, tirées de force, déshabillées et soumises à des attouchements et agressions sexuelles en plein jour, sous le regard de témoins nombreux.
Selon les premiers éléments confirmés par la presse locale, plusieurs victimes, dont des étudiantes, ont été blessées et prises en charge médicalement. Les autorités ont évoqué des actes de violence sexuelle grave, incluant des agressions physiques et des tentatives d’agression sexuelle. À ce stade, aucune confirmation officielle de viol avec pénétration n’a été établie, mais les faits relèvent clairement d’atteintes graves à l’intégrité physique et à la dignité des victimes.
Les autorités de l’État du Delta ont rapidement condamné les faits, les qualifiant de “barbares” et “inacceptables”. Une enquête a été ouverte et plusieurs arrestations ont été annoncées, incluant des individus identifiés dans les vidéos et des personnes liées à l’organisation du festival.
Parallèlement, des organisations comme ActionAid Nigeria ont dénoncé une défaillance majeure dans la protection des femmes, soulignant que les victimes ont été ciblées dans un espace public sans intervention immédiate des forces de sécurité. L’organisation a également insisté sur le fait que ces violences ne peuvent être justifiées par aucune pratique culturelle ou traditionnelle.
Sur le plan historique, les autorités traditionnelles et les représentants de la communauté Isoko ont précisé que le festival Alue-Do n’intègre pas, dans sa forme originelle, de pratiques de violence sexuelle. Il s’agit d’un rite ancien lié à la fertilité, comportant certains gestes symboliques, mais ne prévoyant ni agression, ni contrainte physique grave, ni atteinte à l’intégrité des personnes.
Cependant, un élément factuel important a été relevé : des consignes informelles ou locales auraient été diffusées, demandant aux femmes de rester à l’écart de certaines phases du festival. Dans les faits, les femmes présentes dans l’espace public ont été spécifiquement ciblées par des groupes d’hommes, ce qui suggère une dynamique de sélection des victimes dans un cadre où la norme sociale était temporairement altérée.
Sur le plan juridique, les faits d’Ozoro constituent des infractions graves au regard du droit nigérian. La loi sur la violence contre les personnes (Violence Against Persons Prohibition Act, 2015) criminalise explicitement les agressions sexuelles, le harcèlement, les violences physiques et toute forme de contrainte exercée sur une personne, indépendamment du contexte dans lequel ces actes sont commis.
Au niveau international, plusieurs instruments juridiques s’appliquent. La Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW), ratifiée par le Nigeria, impose à l’État l’obligation de prévenir, protéger et sanctionner les violences faites aux femmes. De même, les principes fondamentaux de la Déclaration universelle des droits de l’homme garantissent le droit à la sécurité, à la dignité et à l’intégrité physique. Enfin, le droit pénal international, notamment à travers le Statut de Rome, reconnaît les violences sexuelles comme des crimes graves lorsque certaines conditions sont réunies.
Dans ce cadre, le principe est clair : aucune tradition, aucun rite, aucune coutume ne peut justifier ou atténuer des actes de violence sexuelle.
Les faits survenus à Ozoro ne permettent pas de conclure à l’existence d’une “tradition de viol” au sens formel ou historique. Aucun élément crédible ne démontre que de telles pratiques sont codifiées dans le festival Alue-Do. En revanche, ils mettent en évidence une dérive grave, caractérisée par des agressions sexuelles collectives survenues dans un contexte culturel, sans encadrement suffisant et sans intervention immédiate.
Cette situation soulève des questions importantes en matière de responsabilité. Elle engage d’une part la responsabilité pénale individuelle des auteurs identifiés, et d’autre part la responsabilité des autorités locales et nationales en matière de prévention, de sécurisation des événements publics et de protection des populations vulnérables.
Les événements de mars 2026 ont suscité une condamnation à l’échelle nationale et internationale, ainsi que des appels à un encadrement plus strict des manifestations culturelles, à une meilleure présence des forces de sécurité et à un renforcement des mécanismes de protection des femmes dans l’espace public.
Ils posent également une question de fond : celle de la capacité des sociétés à maintenir leurs traditions tout en garantissant, sans exception, le respect des droits fondamentaux.
