Bien qu’un robot IA préparant son hokkien mee, Wok AI a fermé son stand de colporteur parce qu’il ne trouvait pas de main d’œuvre.
La marque singapourienne de F&B Wok AI a fermé son stand de colportage à Margaret Drive en septembre 2025 pour la raison la plus ironique : des problèmes de main-d’œuvre.
L’entreprise a fait sensation sur les réseaux sociaux lors de son ouverture en novembre 2024, en raison de son concept consistant à avoir un robot IA cuisinant du hokkien mee. L’idée a même suscité des débats sur la question de savoir si un robot pourrait rivaliser avec les compétences des vendeurs ambulants de Singapour.
La machine à frire, dont l’achat a coûté 14 000 dollars singapouriens, dispose d’un moyen simple de s’y retrouver : l’employé doit ajouter les ingrédients (nouilles, ail, crevettes, œufs et poitrine de porc) selon les instructions fournies à la machine. Le robot fait tout le travail, car il possède une chambre qui contient un bras rotatif qui fait sauter les nouilles.
Si le robot IA a contribué à assurer une cohérence en termes de goût, il s’avère que de la main d’œuvre est encore nécessaire pour effectuer la mise en place, comme la cuisson du bouillon et la préparation des crevettes. Ang Chip Hong, 53 ans, propriétaire de Wok AI, a déclaré dans une interview avec Mothership qu’il avait essayé de trouver de la main d’œuvre pendant un mois et demi, mais en vain.
En fait, c’est ce qui l’a poussé à utiliser des robots pour cuisiner les plats de nouilles : il n’a pas pu trouver de chef, même après avoir proposé des salaires mensuels de 4 000 à 5 000 dollars singapouriens. “Cela signifie que la demande est faible, j’ai donc senti que je devais compter sur des robots pour m’aider”, a déclaré Ang dans une interview avec CNA.
Malgré la fermeture du stand de Margaret Drive, le deuxième point de vente de Wok AI, situé à NUS Yusof Ishak House, reste ouvert.
La robotique dans la restauration : il n’y a pas de solution universelle
Les robots sont devenus monnaie courante dans les établissements de restauration ces dernières années, prenant en charge des tâches comme la cuisine. Certaines entreprises ont intégré avec succès la robotique pour améliorer leur efficacité.
Un exemple notable est celui de la chaîne de pizza sud-coréenne GOPIZZA, dont la station GOBOT assiste le personnel dans de multiples tâches, notamment la découpe de pizzas. En combinant la robotique, l’automatisation et l’IA, la chaîne a réduit le temps de préparation de 10 à 15 minutes à seulement quatre à cinq minutes par pizza, optimisé l’utilisation de la main-d’œuvre et maximisé l’efficacité de l’espace.
Néanmoins, GOPIZZA continue de s’appuyer sur la main-d’œuvre humaine pour l’ensemble de ses opérations, ce qui montre que même la robotique avancée ne peut pas remplacer complètement les humains et n’est parfois pas encore prête pour un déploiement complet.
Lorsque les robots de retour des plateaux ont été introduits dans les aires de restauration locales en 2016, ils ont été présentés comme une solution permettant aux convives de rendre plus facilement leurs plateaux, mais ces robots ont fini par devenir un obstacle pendant les périodes de pointe et nécessitaient toujours un nettoyage lorsque les convives renversaient leur vaisselle.
Certains sont même tombés en panne, et le coût des réparations était suffisant pour embaucher du personnel de nettoyage supplémentaire, prouvant ainsi que les travailleurs humains étaient plus efficaces.
Ces cas, combinés à la fermeture de Wok A.I, montrent que même si les robots peuvent aider, l’implication humaine reste essentielle et que la technologie doit être exploitée pour améliorer, et non remplacer, les opérations.
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Crédit image en vedette : Winston Wong, Pohboon Yeo via Google Images
