Lorsque vous étudiez une carte du Royaume-Uni, vous pourriez ne pas les remarquer au début. Mais en haut de la droite se trouve un archipel d’environ 100 îles à mi-chemin entre l’Écosse et la Norvège. Ensemble, ces shetlands, une terre largement sans arbres, se sont d’abord installées à l’âge néolithique il y a environ 6 000 ans. La population de Shetland de seulement 23 000 souligne son éloignement en tant que frontière la plus au nord du Royaume-Uni.
Pourtant, d’une culture d’âge viking florissante à ses opérations spéciales clandestines contre la Norvège occupée par les nazis, Shetland a toujours frappé son poids. Aujourd’hui encore, lorsque Shetland évoque des pensées de laine, de poneys, de vents forts, de hivers féroces et d’une série de détective de télévision de longue durée, c’est la rusticité de ses habitants et leur culture collective, au milieu d’une nature robuste et resplendissante, qui nous rappelle que l’isolement n’a pas besoin d’une privation.
Avec 1 700 miles de littoral, il n’est pas surprenant que la pêche reste la principale industrie de Shetland, bien que l’aquaculture (fermons et fermes de moule) apparaisse dans des baies protégées dans les îles. La découverte de l’huile de mer du Nord dans les années 1960, et le boom économique qu’elle a déclenché une décennie plus tard, a apporté de nouvelles richesses…
