C’est au Festival folklorique de Newport de 1965 que Bob Dylan «est devenu électrique», aliénant certains adhérents à la scène folklorique à travers laquelle il venait, mais a également établi un précédent pour le genre d’adaptation musicale à changement rapide qu’il a tenu dans les années 80. Au Festival folklorique de Newport de 1964, cependant, tout ce qui se trouvait dans le futur. Pourtant, même alors, le jeune Dylan n’était pas timide de faire des choix controversés. Prenons, par exemple, le choix de jouer «M. Tambourine Man», une chanson qui – aussi éloignée du milieu des années 60 lorsqu’elle est entendue aujourd’hui – n’aurait guère été suffisamment d’actualité pour répondre aux attentes des fans folkloriques qui considéraient la d’actualité de la musique comme sa force principale.
En haut du post, vous pouvez regarder des images colorisées de la performance de Dylan de «M. Tambourine Man» au Newport Folk Festival de 1964; Le clip d’origine en noir et blanc apparaît ci-dessous. Considérez les résonances qu’il aurait pu déclencher dans l’esprit de son public jeune et propre: Rimbaud? Fellini? Lord Buckley? Mardi Gras? Confessions d’un mangeur d’opium anglais? Les dylanologues ont suggéré toutes ces sources d’inspiration et autres. Il est possible, bien sûr, que – comme Dylan lui-même l’a dit un jour – l’image centrale des paroles est celle du guitariste Bruce Langhorne, qui a joué sur la chanson comme enregistré pour tout ramener chez lui, un musicien alors connu pour sa propriété d’un gigantesque tambourine.
Malgré son manque de références aux problèmes du jour, «M. Tambourine Man» reflète son moment historique avec une clarté que peu de chansons ont jamais eu. (Certains diraient que c’est encore plus vrai de la version de la couverture des Byrds, un hit radio qui est sorti un mois après l’original de Dylan.) Dylan lui-même a dû détecter qu’il a marqué non seulement le sommet d’une époque, mais aussi celle de ses propres efforts de composition et de performative dans ce style musical particulier. Bien qu’il ait tenté d’écrire un suivi de la chanson, son échec à Cohere lui a montré la voie à suivre. Dylan le joue toujours de concert aujourd’hui, et à la réception enthousiaste de son public, mais de manière à la réinventer à chaque fois – sachant qu’il est et n’est pas le même homme qui est monté sur scène à Newport il y a soixante ans, et que «M. Tambourine Man» est et n’est pas la même chanson.
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