Pour quelqu’un dans le sommet de la santé, Martin Jenkins participe à un nombre étonnant de tests médicaux. En novembre 2024 seulement, il a subi des analyses d’IRM de son cerveau et de son torse, une échographie de son cou, une analyse de densité osseuse, un ECG de son cœur et une série de tests informatiques pour évaluer sa mémoire et ses capacités cognitives.
«Je ne fais pas cela pour un gain de santé personnel, mais au profit de l’humanité», a déclaré Jenkins, 56 ans, qui vit à Somerset, au Royaume-Uni. Il participe à un programme national biobanque – une initiative à grande échelle où des échantillons biologiques, ainsi que des informations sur le mode de vie, le mode de vie et la santé, sont collectés auprès de bénévoles et stockés dans une base de données massive.
Donateur biobanque Au cours des 17 dernières années, Jenkins est l’un des 500 000 bénévoles de ce type au Royaume-Uni et parmi des millions d’autres dans le UE et dans le monde. Biobanking, qui a commencé dès le 19e siècle, peut accélérer la recherche médicale en fournissant aux chercheurs une grande quantité de données et d’échantillons de santé chaque fois qu’ils en ont besoin.
“Ce qui est sous-estimé, c’est que tous les médicaments et toutes les directives de traitement utilisés aujourd’hui sont basés sur des échantillons et des données provenant de patients”, a déclaré Jens Habermann, professeur d’oncologie chirurgicale et de biobanque de translation à l’Université de Lübeck, en Allemagne.
«Nous n’avons peut-être pas utilisé le terme Biobanking il y a 20 à 40 ans, mais le concept était le même – les patients alors, comme maintenant, soutenaient les futurs traitements cliniques, diagnostics et dépistage de la santé.»
Les plus grandes et meilleures ressources de santé d’Europe
Dans Europeles biobanques nationales ont commencé à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Cependant, ils ne se sont pas réunis dans une initiative paneuropéenne avant un large consortium nommé Infrastructure de recherche sur les ressources biomoléculaires – European Research Infrastructure Consortium (BBMRI-ERIC) a été formé en 2013, avec des conseils et du financement de l’UE.
Aujourd’hui, BBMRI-ERIC est le principal organisme de biobanking de l’Europe. Il rassemble des chercheurs, des biobankers, de l’industrie et des patients dans un réseau collaboratif qui profite à la médecine et aux patients. Habermann est le directeur général du consortium.
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En ce qui concerne la collecte des données et des échantillons, nous devons continuer à penser plus grand et meilleur.
«BBMRI-ERIC est probablement la ressource la plus importante que nous ayons en Europe pour coordonner la recherche qui vise à prévenir, diagnostiquer et traiter un large éventail de maladies graves et mortelles», a déclaré Habermann. Ces maladies comprennent le cancer, ainsi que les maladies infectieuses et neurologiques graves.
Avant la formation du consortium, les biobanques nationaux à travers l’Europe fonctionnaient principalement comme des entités isolées. Grâce à BBMRI, ces outils de recherche individuels sont devenus un réseau international collaboratif permettant des études biomédicales plus complètes.
Basée à Graz, en Autriche, le consortium est l’un des porte-norme mondiaux de la nouvelle approche de la biobanque.
Un aspect important du biobanque sera des opérations durables et respectueuses de l’environnement, avec l’introduction de solutions qui réduisent la consommation d’énergie pour les opérations informatiques et le stockage d’échantillons, qui sont actuellement conservés dans les congélateurs à des températures ultra-bas.
L’une des idées consiste à utiliser des conteneurs azotés liquides, qui arrêtent les processus biologiques, au lieu de réfrigérateurs gourmands par l’énergie.
Penser au-delà des biobanques nationales
La communauté BBMRI-ERIC comprend 24 réseaux nationaux de biobanques de toute l’Europe, ainsi que l’Agence internationale pour la recherche sur le cancer, une partie de l’Organisation mondiale de la santé. Tous paient des frais d’adhésion annuels, avec plus de financement provenant de l’UE.
Il collabore avec environ 570 biobanques pour collecter et stocker des échantillons et des données de santé. Ceux-ci deviennent alors visibles via un système d’accès en ligne. Le réseau relie ensuite les chercheurs aux matériaux stockés et aux données dont ils ont besoin pour la recherche liée à la santé dans l’intérêt public.
Ses chercheurs fournissent aujourd’hui des conseils pour les biobanques individuels afin que les échantillons et les données qu’ils collectent soient de qualité constante et comparable à travers le réseau. Les experts conseillent également les biobankers et les chercheurs sur des questions éthiques et juridiques, telles que le consentement des patients et le stockage sûr de leurs données.
Certains bénévoles font des dons uniques d’échantillons lors de traitements hospitaliers tandis que d’autres, comme Jenkins, participent en cours, créant une vaste ressource pour les scientifiques.
Des chercheurs de National Biobanks peuvent présenter leurs échantillons et leurs données au profit d’autres chercheurs basés partout dans le monde via le système d’accès en ligne de BBMRI.
L’objectif ultime est que les chercheurs utilisent cette ressource pour mieux comprendre le corps humain et améliorer la santé publique.
Rendre le biobanking plus sûr, mieux
En 2024, les chercheurs du BioBanking Network ont lancé un nouveau projet financé par l’UE nommé EvolveBBMRI pour développer une stratégie de 10 ans pour le réseau.
Un projet de co-création, la stratégie a été façonnée par l’ensemble de la communauté biobanque, y compris les organisations de patients. L’objectif primordial est d’accélérer la collecte et le stockage des données et d’approfondir la collaboration avec l’industrie.
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La promotion d’une meilleure compréhension de l’interconnexion de la santé humaine, animale et environnementale est essentielle pour prévenir les futures pandémies.
Cette initiative vise également à rationaliser et à améliorer davantage la sécurité de la collecte, du stockage et du partage des données à travers l’Europe, en mettant l’accent sur la durabilité et la biobanque plus verte.
«En ce qui concerne les données et la collecte d’échantillons, nous devons continuer à penser plus grand et meilleur», a déclaré Habermann.
«La crise climatique, la pollution de l’air, la pollution de l’eau, la qualité des aliments – ces choses sont toutes interconnectées et ont un impact sur la santé humaine. Dans le but de la santé humaine, nous devons étendre les travaux des biobanques nationaux et améliorer la façon dont ils partagent les informations les uns avec les autres et avec les partenaires de l’industrie. »
Épreuve de la pandémie
L’un des objectifs clés du réseau est d’augmenter la résilience mondiale en cas de pandémies futures. Cela implique que les chercheurs partagent et étudient le matériel biobanque pour améliorer leur connaissance de la façon dont les maladies peuvent se propager entre les animaux et les humains.
De nombreuses maladies infectieuses proviennent des animaux et peuvent être transmises à l’homme, un processus connu sous le nom de zoonose. En surveillant et en maintenant la santé animale, les scientifiques peuvent identifier et contrôler les sources potentielles de maladies zoonotiques avant de se propager à l’homme.
La santé environnementale est une autre considération. Les changements dans l’environnement, tels que la déforestation ou le changement climatique, peuvent détruire les habitats animaux et faciliter la mise en contact des humains avec les animaux porteurs de la maladie. La pollution et la mauvaise gestion des déchets peuvent également créer des motifs de reproduction pour les insectes répandus par les maladies telles que les moustiques.
Cette approche holistique, connue sous le nom de One Health, est promue par l’UE. Il souligne l’importance de la collaboration entre les secteurs de la santé humaine, animale et environnementale pour protéger la santé humaine.
«La promotion d’une meilleure compréhension de l’interdépendance de la santé humaine, animale et environnementale est essentielle pour prévenir les futures pandémies, et c’est un objectif principal pour le BBMRI au cours de la prochaine décennie», a déclaré Habermann.
La recherche dans cet article a été financée par les programmes de cadre et d’horizon de l’UE. Les opinions des personnes interrogées ne reflètent pas nécessairement celles de la Commission européenne. Si vous avez aimé cet article, veuillez envisager de le partager sur les réseaux sociaux.
