L’histoire oubliée derrière les yeux latéraux les plus célèbres de l’histoire hollywoodienne

L’une des images les plus glamour et les plus notoires de Show Business, il y a plus dans ce cliché de 1957 de Sophia Loren et Jayne Mansfield que cela pourrait d’abord apparaître.

Dans la nuit du dîner “Welcome to Hollywood” de Sophia Loren en avril 1957, Jayne Mansfield est entrée dans le restaurant exclusif de Romanoff à Beverly Hills avec un plan. La soirée chic lancée par Paramount Studios était remplie de certaines des plus grandes stars hollywoodiennes de l’époque, de Barbara Stanwyck et Montgomery Clift à Gary Cooper et Shelley Winters. Mais ce serait une photographie franc de Mansfield et Loren qui gagnerait la soirée une place indélébile dans l’histoire d’Hollywood.

Selon Eve Golden, l’auteur de Jayne Mansfield: La fille ne pouvait pas s’en empêcher, Mansfield voulait s’assurer que tous les yeux étaient sur elle. Signé avec un contrat de sept ans par Warner Bros. En février 1955, l’ancien camouarque Blonde de Playboy, alors âgé de 24 ans, a été considéré comme un rival de Marilyn Monroe, qui avait “causé des problèmes” pour le 20th Century Fox, a déclaré à Golden la BBC. Sorti à seulement huit mois d’intervalle, l’énorme succès de la fille ne peut pas y aider (1956) et sera-t-il réussi à gâcher Rock Hunter? (1957) a rapidement établi Mansfield en tant que star.

Sophia Loren n’avait que 22 ans lorsqu’elle est arrivée à Hollywood. Née et élevée en Italie sous le régime fasciste de Mussolini, la mère de Loren a eu ses “ambitions théâtrales”, explique Mary Ann McDonald Carolan, auteur du Gaze transatlantique: cinéma italien, film américain. Loren a participé à des compétitions de beauté à l’adolescence, où elle a rencontré son futur mari, la productrice de cinéma Carlo Ponti, avant de s’inscrire à la National Film School of Italie. Ponti a produit plusieurs de ses premiers films. L’Italie de l’après-Seconde Guerre mondiale a également été submergée par Hollywood Productions, car les studios ont profité des coûts de production inférieurs du pays. “Il y avait une quantité extraordinaire d’échanges artistiques, économiques, commerciaux et cinématographiques entre l’Italie et l’Amérique à l’époque”, a déclaré Carolan à la BBC.

Après le succès de l’Aida de 1953 et de The Gold of Naples de 1954, qui a projeté au Festival de Cannes de cette année, Paramount a signé Loren, parie qu’elle pouvait suivre les traces de ses homologues européens Leslie Caron, Ingrid Bergman et Marlene Dietrich.

En avril 1957, il était temps pour Loren de faire ses débuts parmi l’élite hollywoodienne à Romanoff, où Mansfield était le dernier invité à entrer. Elle est entrée couverte par un “grand grand manteau de fourrure”, explique Golden. Quand elle l’a enlevé, elle portait une robe satinée sans dos et extrêmement basse, ce qu’elle savait attirerait l’attention de tout le monde dans la pièce, en particulier les photographes. “Elle a pénétré et s’est repulpée juste à côté de Sophia Loren”, explique Golden. “C’était définitivement prévu. Jane savait exactement ce qu’elle faisait.” Les photographes Delmar Watson et Joe Shere ont tiré sur Loren et Mansfield l’un à côté les uns des autres. Mais tandis que Mansfield regardait directement l’objectif, Loren a été capturée en donnant les yeux latéraux le plus célèbres de l’histoire d’Hollywood, regardant le décolleté de son plateau.

Soixante-huit ans plus tard, c’est toujours l’une des photographies les plus emblématiques de l’histoire d’Hollywood. Heidi Klum, Anna Nicole Smith, Sydney Sweeney et Maude Apatow, Sophia Vergara et Julie Bowen l’ont tous reproduit. L’image a enduré parce qu’elle présente à Loren et Mansfield comme des opposés polaires, l’image symbolisant l’élégance contre Bombast. Europe contre l’Amérique. Brune contre blonde. “C’est presque comme s’ils s’habillaient délibérément comme un contraste”, explique Carolan.

Cependant, il y a des implications troublantes liées à la prévalence prolongée de l’image. Il met en évidence la tendance des médias à exagérer la rivalité féminine, poussant le stéréotype nocif selon lequel les femmes sont toujours en compétition. En réalité, c’était la seule fois où ils se sont rencontrés, et Loren était peut-être inquiet que Mansfield était sur le point d’avoir un échec de la garde-robe devant la presse. Dans une interview de 2014 avec Entertainment Weekly, Loren se souvient: “Regardez la photo. Où sont mes yeux? Je regarde ses mamelons parce que j’ai peur qu’ils soient sur le point de venir dans mon assiette.

Dans son nouveau documentaire, ma mère Jayne, la fille de Mansfield,, Mariska Hargitay, qui avait trois ans à sa mort, explore la carrière de l’actrice dans le but de découvrir la mère qu’elle connaissait à peine. S’adressant à Vanity Fair, Hargitay admet qu’elle a eu du mal avec la photo en tant que jeune. “C’était difficile. Voir une autre femme regarder votre maman comme ça était atroce pour moi en tant que petite fille.” En grandissant, elle a développé un style sage qui était l’opposé de l’image publique glamour de Mansfield. Dans le documentaire, Hargitay admet qu’elle a décidé de devenir un autre type d’acteur avec une image différente de sa mère, dont elle avait des difficultés de carrière. Maintenant 61 ans, l’acteur de la loi et de l’Ordre: Special Victims Unit récupére l’histoire de Mansfield dans le documentaire – après tout, c’était une femme qui pouvait jouer du violon et du piano, parlait trois langues, et le magazine Who Life a appelé “la blonde stupide la plus intelligente de Broadway”.

Ce moment devait être la seule fois où les deux carrières des femmes sillonnaient, car alors que la star de Loren était en augmentation, Mansfield était sur le point de refuser. En 1960, Loren a remporté la meilleure actrice Oscar pour deux femmes, ce qui en fait la première interprète à remporter un Oscars pour un rôle de langue étrangère. Pendant ce temps, le coup de Mansfield à la fête de Loren a été rencontré durement par 20th Century Fox. “C’est alors qu’ils ont réalisé qu’ils avaient signé un canon lâche”, explique Golden. “Je pense que c’est le moment où Fox a vraiment cessé de s’intéresser à la poursuite de sa carrière.”

En 1962, peu de temps après la mort de Monroe, Mansfield a été abandonné par Fox, après trois ans de mauvaises performances au box-office. Soudain, dit Golden, avec une “énorme maison à payer et trois enfants”, Mansfield a commencé à ouvrir des supermarchés et des stations-service pour “soutenir sa famille”. Golden croit que les ambitions de carrière de Mansfield étaient scolatées parce que même si “elle savait où elle voulait aller, elle n’avait pas la plus vague idée comment y arriver. Elle avait vraiment besoin d’une directrice solide et intelligente.”

Pendant ce temps, Loren a pu se tourner vers le producteur oscarisé Ponti pour obtenir des conseils. “Elle a cette connaissance incroyable de l’intérieur de l’industrie cinématographique”, explique Carolan. “Elle avait une bonne idée de la façon de se comporter dans le cirque des médias. Elle ne pouvait pas être manipulée par la presse ou par les managers.” Loren était si astucieuse de naviguer dans sa carrière cinématographique qu’elle a réussi à combiner des films hollywoodiens et italiens tout en restant populaire pendant près de 70 ans.

Non seulement la renommée de Mansfield s’est éteint, mais sa vie s’est terminée par une tragédie. Lorsqu’elle est décédée dans un accident de voiture le 29 juin 1967, à l’âge de 34 ans, elle conduisait d’une apparition nocturne dans un club de souper du Mississippi à une interview à la radio de midi à la Nouvelle-Orléans. Mais le voyage n’était pas inhabituel pour quelqu’un qui avait insisté pour apprécier chaque dernière goutte de sa renommée depuis qu’il est devenu une star. “Elle aimait être sous les projecteurs. Elle aimait ses fans. Elle est devenue son personnage à l’écran”, explique Golden. “Vous pouviez l’appeler la première star de réalité parce qu’elle a vécu sa vie en public. Peu importe ce qu’elle faisait, elle avait des photographes et des journalistes avec elle.”

Carolan reconnaît que Mansfield a aidé à “ouvrir la voie à des actrices comme Sophia Loren, Brigitte Bardot et Claudia Cardinale”, alors qu’elle a brisé les barrières dans l’industrie dominée par les hommes en possédant fièrement sa beauté et sa sexualité. Et bien que leurs chemins n’auraient peut-être traversé que de manière éloignée, Loren a déclaré à Entertainment Weekly qu’elle était toujours invitée à plusieurs reprises à signer la célèbre photo. Elle refuse toujours, cependant. “Je ne veux rien avoir à voir avec ça. Et aussi par respect pour Jayne Mansfield parce qu’elle n’est plus avec nous.”

Ma maman Jayne est disponible pour diffuser sur Max.