Les traits de caractère communs qui pourraient signifier que vous êtes autiste – et comment obtenir un diagnostic

L’entrepreneur Natasha Nelson a toujours su qu’elle était différente.

L’homme de 35 ans de Stone Mountain, en Géorgie, a eu du mal à établir des normes sociales.

Elle a trouvé une petite conversation difficile et ne pouvait pas comprendre pourquoi les gens faisaient des choses comme faire le lit.

Elle a reçu un diagnostic d’autisme en 2023 – juste après le diagnostic de sa plus jeune fille.

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Maintenant, Nelson encourage les gens à rechercher un diagnostic s’ils pensent également ou ont longtemps soupçonné qu’ils pourraient être sur le spectre.

«Si votre vie a toujours eu l’impression que c’était dans le chaos et que vous ne vous sentez pas à l’aise et que vous n’avez pas l’impression de vous prospérer et vous avez juste l’impression de survivre constamment et de passer d’une chose à la suivante, ce que vous avez à perdre? Dit Nelson.

Les signes communs d’autisme incluent des problèmes de communication sociale et une fixation sur certaines routines ou sujets – Nelson dit que «les gens sont devenus mon intérêt particulier maintenant» – et peut passer inaperçu pendant l’enfance de quelqu’un.

Mais il peut être coûteux et difficile d’obtenir un diagnostic d’autisme plus tard dans la vie en raison d’une pénurie de professionnels de la santé formés pour travailler spécifiquement avec des adultes. Voici plus d’informations sur ce que vous devez savoir sur les diagnostics de l’autisme pour adultes.

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Qu’est-ce que l’autisme et quand est-il généralement diagnostiqué?

Le trouble du spectre de l’autisme est un éventail de difficultés intellectuelles, linguistiques et sociales, comme la suite de routines, ayant des intérêts fixes ou obsessionnels et luttant pour tenir un contact visuel ou comprendre la communication non verbale. L’autisme est généralement diagnostiqué pendant l’enfance, et l’American Academy of Pediatrics recommande que tous les enfants soient projetés dès 18 mois.

Pourquoi davantage d’adultes sont-ils diagnostiqués avec l’autisme?

Plus d’adultes ont demandé un aperçu de leur propre neurodiversité au cours de la dernière décennie – souvent après le diagnostic de leurs enfants ou après avoir vu des publications sur les réseaux sociaux. Une étude publiée l’année dernière dans JAMA Network Open a montré une augmentation de 452% des diagnostics d’autisme chez les adultes de 26 à 34 ans de 2011 à 2022.

Certains traits de l’autisme peuvent passer inaperçus jusqu’à l’âge adulte, lorsqu’il y a de nouvelles demandes sociales. D’autres ont peut-être appris à cacher certains comportements, connus sous le nom de masquage.

«Les adultes ont appris à compenser au fil du temps», a déclaré Whitney Ece, psychologue à l’Université de Californie San Francisco qui travaille avec des adultes autistes. «Ils ont peut-être appris comme« Je ne peux pas afficher cela en public, et donc je le fais en privé ».»

Il existe également un chevauchement de symptômes entre divers troubles comme le TDAH et le TOC qui peuvent compliquer un diagnostic d’autisme en raison de difficultés avec des signaux sociaux non verbaux ou des fonctions exécutives comme la durée d’attention, la mémoire de travail et la résolution de problèmes.

Quels sont les symptômes de l’autisme chez les adultes?

Les symptômes se présentent différemment pour tout le monde, et bon nombre des traits sont courants pour les personnes sans autisme, comme profiter des routines ou profiter des trous d’informations de lapin.

Mais pour répondre à la définition diagnostique de l’autisme, les symptômes doivent provoquer une déficience importante, a déclaré le Dr Arthur Westover, un psychiatre spécialisé dans l’autisme au Centre médical de l’Université du Texas Southwestern.

“Nous sommes des êtres humains en général. Nous aimons les routines … simplement avoir un peu de plaisir et nous sentir mieux avec les routines ne signifie pas que vous êtes autiste”, a déclaré Westover. “Cela va un peu plus profondément que cela.”

Russell Lehmann, 34 ans, vit avec son diagnostic de l’autisme pendant plus de 20 ans. L’orateur de motivation a des routines qu’il décrit à la fois à la fois confortables et stressantes. Manger la même nourriture et acheter les mêmes épiceries, a-t-il dit, lui apporte du réconfort. Mais s’il saute au gymnase pendant une heure et demie chaque jour, il est submergé par des sentiments de dépression et d’échec.

“C’est comme pas de gymnase, pas de jour”, a-t-il déclaré. “… Ma routine est un fardeau incroyablement existentiel, car chaque nuit je me couche en sachant que je dois faire une routine, je n’aime pas simplement fonctionner.”

Comment fonctionne un diagnostic?

Bien qu’il existe divers outils de dépistage en ligne, l’autisme est un diagnostic complexe, donc les experts recommandent de parler à votre médecin de soins primaires pour une référence en psychiatrie.

Ce psychiatre pourrait vouloir interviewer des personnes présentes dans votre petite enfance, comme la famille et les amis, qui peuvent attester que les symptômes soient présents à ce moment-là.

Certains psychiatres peuvent vous référer à un psychologue, qui peut vous donner un test de diagnostic autistique standardisé ou utilisera son propre jugement clinique. Il n’y a pas de balayage cérébral ou de test sanguin pour l’autisme.

Obtenir un diagnostic d’autisme à l’âge adulte peut être coûteux et prendre un certain temps. Westover a déclaré qu’il y avait une pénurie majeure de spécialistes qui travaillent avec des adultes autistes. Le diagnostic de Nelson a pris trois ans et elle a payé plus de 3 000 $.

Encettez également de vous poser quelques questions lorsque vous envisagez de recevoir un diagnostic professionnel, et de savoir que vous pouvez rencontrer une liste d’attente: «Qu’est-ce qui m’amène sur cette voie pour penser que j’ai besoin d’un diagnostic professionnel? Ai-je besoin d’accès aux services? Y a-t-il des services que je n’ai pas disponibles pour moi?»