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Lorsque le sandwich culte Sandwich, Korio, a soudainement annoncé sa fermeture en décembre 2023, les fans ont été terrassés. Après tout, il était connu pour tracer de longues lignes de clients dans sa sortie carrée d’Extrême-East.
Mais cette fois, Korio est de retour – et pas avec un, mais deux points de vente.
Nous avons rattrapé l’équipe mari et femme derrière la marque, Shaz et Myron Tan, pour découvrir ce qui a conduit à la fermeture de la marque et comment ils complotent un retour plus important.
Faire son nom dans la scène F&B
Korio est né d’un «amour partagé pour la nourriture honnête et réconfortante bien faite».
« Certains de nos repas les plus mémorables étaient des sandwichs appréciés dans des endroits inattendus », a déclaré Myron. Une grande partie de l’inspiration pour la marque est venue de son temps à travailler aux États-Unis, où Myron avait certains des meilleurs sandwichs de New York, et voulait ramener cette expérience à Singapour.
De plus, lorsque Myron et Shaz sortaient toujours ensemble, leurs soupers tardifs à la maison tournaient presque toujours autour des sandwichs, ce qui a fait l’idée de construire une marque autour d’eux particulièrement significative.
L’idée de Korio a commencé à prendre forme en 2019, et la marque a officiellement été lancée au début de 2020.
Certaines de ses offres de signature comprenaient le petit-déjeuner Sammy, un sandwich brioché avec une gribiche de sauce (une salade d’oeufs de style français classique) et un spam à poêler, ainsi que du fromage grillé, un mélange de fromages américains et de cheddar avec des oignons caramélisés sur du levain de blé entier. Leurs beignets, en particulier le sel de mer au miel, étaient également des succès.
En réfléchissant à l’ouverture de leur premier point de vente, Shaz a partagé que la réaction initiale de la plupart des clients était «une véritable surprise». « Tout d’abord, au fait que tout a été fabriqué en interne, de nos beignets briochées à notre gamme complète de sandwich, le tout d’un minuscule unité de trou dans la rue Amoy. Et puis, surprise à nouveau à quel point la nourriture était bonne. »
À l’époque, elle a partagé que l’espace Sandwich et Donut à Singapour était «relativement sous-développé» et que Korio a été l’une des premières entreprises à introduire un concept qui offrait les deux – bien.
Et il est clair que le concept a bien résonné avec les gens. « La réponse du premier point de vente a été incroyablement encourageante », a déclaré Myron. «Les jours de pointe, nous avons vu un flux constant des habitués et de nouveaux clients tout au long du service, et certains articles se vendent souvent bien avant la fermeture.»
Alors que le duo a refusé de partager des chiffres de vente spécifiques, ils ont partagé que la demande avait «régulièrement dépassé les prévisions», en particulier pendant les heures du déjeuner.
« Il n’est pas rare que nos sandwichs et beignets signature soient complètement épuisés en milieu d’après-midi, et nous avons dû ajuster nos niveaux de production plus d’une fois pour suivre. »
Pendant un moment, il semblait que Korio avait tout ce qui se passait…
… Du moins cela semblait
L’un des plus grands défis auxquels le duo a été confronté avant la fermeture de Korio en 2023 a été, comme l’a dit les fondateurs de l’entreprise, la stagnation.
«Nous avons eu de grandes ambitions pour la marque, mais au fil du temps, nous sommes devenus tellement consommés par les exigences des opérations quotidiennes qu’il est devenu difficile de penser au-delà de la fuite immédiate, et il était difficile de trouver l’espace – mentalement ou physiquement – de grandir.»
Le magasin d’origine de la marque était une unité relativement petite, ce qui rendait difficile l’échelle. «Nous ne pouvions pas prendre de commandes plus importantes, optimiser le flux de travail ni augmenter l’efficacité. En même temps, la hausse des coûts de location a ajouté une pression supplémentaire à une configuration déjà étirée.»
Il est ensuite devenu clair pour le couple qu’après une course de quatre ans, ils devaient prendre du recul pour aller de l’avant. Décrivant la fermeture du magasin comme l’une des meilleures décisions qu’ils ont prises, Myron a partagé qu’il donnait au duo l’espace pour réfléchir et retenir. «Cette pause était nécessaire pour réinventer ce que Korio pourrait devenir.»
Pendant leur pause, le duo a partagé qui a reçu le soutien continu de leur communauté – les clients ont continué à demander à leur retour.
Cela nous a rappelé que la marque avait encore un réel élan et un sens. Nous avons toujours su que nous voulions le ramener, mais d’une manière plus durable et réfléchie. Le défi était de découvrir comment et quand.
Ce moment est arrivé lorsque Andrew Li, le PDG de Zouk Group, a approché la marque. Bien qu’il n’ait pas été client – les sandwichs de Korio ont toujours été vendus trop rapidement pour qu’il puisse essayer – il a été intrigué quand il a entendu parler de sa fermeture et a décidé de tendre la main.
Lorsque les fondateurs ont répondu, il a finalement eu la chance de goûter les sandwichs pour lui-même. L’expérience a dépassé les attentes et il est immédiatement tombé amoureux de la marque – en train de faire un partenariat qui mènerait à la renaissance de la marque.
Évoluant d’une petite entreprise dirigée par des fondateurs
La première étape de ce partenariat a été un pop-up chez Here Kitty Kitty, un bar à cocktails de style speakeasy appartenant à Zouk Group.
Pourtant, Shaz et Myron étaient initialement hésitants. RELAUCKER KORIO dans le cadre d’une collaboration, plutôt que de se retirer seul, ressemblait à un pari, surtout après avoir été absent pendant un certain temps.
« Nous ne savions pas comment nos clients d’origine réagiraient, ou si cela se sentirait trop éloigné de ce que Korio était », a déclaré Shaz.
Mais ces doutes ont été rapidement mis au repos. Le pop-up a été entièrement réservé, dessinant un mélange de visages nouveaux et familiers. Certains sont même revenus plusieurs fois.
La réponse écrasante a clairement indiqué la décision: il était temps de ramener le Corio pour de bon. Et ainsi, le couple a rouvert les tours du boulevard IOI Central en décembre 2024.
Appuyant sur leur partenariat avec Zouk Group, Shaz et Myron peuvent désormais exploiter Korio avec une infrastructure beaucoup plus forte dans les coulisses.
« Cela a fait une différence significative par rapport au moment où nous gérions tout de manière indépendante », a déclaré Shaz.
Alors que les fondateurs continuent de mener sur le produit, la marque et la direction créative, Zouk a fourni le soutien opérationnel nécessaire pour rationaliser et faire évoluer l’entreprise.
Ils ont joué un rôle instrumental dans la sécurisation des emplacements de premier ordre, la négociation de baux favorables et la liaison avec les entrepreneurs pendant les réglages, levant une charge importante des plaques du couple.
Sur le plan opérationnel, Zouk a également aidé à l’embauche, à la publicité et à la gestion financière, y compris la budgétisation et le suivi des performances globales.
Dans l’ensemble, le partenariat nous a aidés à passer d’une petite entreprise dirigée par des fondateurs dans une opération plus robuste et plus évolutive.
La vision de Korio s’étend au-delà du simple fait d’être une grande marque F&B
Depuis la réouverture, Shaz et Myron ont été «vraiment encouragés» par la traction que Korio a reçue. Bien que le duo ait choisi de ne pas divulguer des chiffres de vente exacts, ils ont partagé que de nombreux articles principaux de la marque se vendent quotidiennement.
Souindé par la réponse positive, ils ont également ouvert récemment un deuxième point de vente à Bugis Guoco Midtown II en juillet.
Mais le duo ne s’arrête pas là. Bien que leur objectif à court terme soit de se concentrer sur le renforcement des opérations dans les deux points de vente, ils explorent également des moyens de développer la marque de manière durable.
Cela pourrait signifier s’étendre à plus de endroits à Singapour, ou potentiellement d’explorer des opportunités à l’étranger à l’avenir. « Mais toute décision que nous faisons sera intentionnelle – nous ne sommes pas en train de faire évoluer pour le plaisir », a ajouté Myron.
Notre mission a toujours été simple: créer des moments de nourriture délicieux et inoubliables qui résistent à l’épreuve du temps. Nous ne poursuivons pas les tendances; Nous construisons quelque chose de durable. Au fur et à mesure que nous grandissons, notre vision s’étend au-delà d’être une grande marque F&B. Nous espérons construire une communauté enracinée dans l’authenticité, motivée par la passion et alimentée par une très bonne nourriture. C’est le cœur de la Corée – et le sera toujours.
En savoir plus sur Korio ici. Lisez d’autres articles que nous avons écrits sur les entreprises singapouriennes ici.
Crédit d’image en vedette: Korio
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