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Ordinaire et universel, l’acte d’écrire modifie le cerveau. Qu’il s’agisse d’envoyer un message texte passionné ou de rédiger un article d’opinion, l’écriture vous permet, à la fois, de nommer votre douleur et de vous en éloigner. L’écriture peut faire passer votre état mental du dépassement et du désespoir à une clarté ancrée – un changement qui reflète la résilience.
La psychologie, les médias et l’industrie du bien-être façonnent la perception du public en matière de résilience : les spécialistes des sciences sociales l’étudient, les journalistes la célèbrent et les marques de bien-être la vendent.
Ils racontent tous une histoire similaire : la résilience est une qualité individuelle que les gens peuvent renforcer avec des efforts.
L’American Psychological Association définit la résilience comme un processus continu de croissance personnelle à travers les défis de la vie.
Les gros titres de l’actualité font régulièrement l’éloge des personnes qui refusent d’abandonner ou de trouver des lueurs d’espoir dans les moments difficiles. L’industrie du bien-être promeut l’auto-amélioration incessante comme chemin vers la résilience.
Dans mon travail de professeur d’études sur l’écriture, j’étudie la manière dont les gens utilisent l’écriture pour surmonter les traumatismes et pratiquer la résilience. J’ai vu des milliers d’étudiants se tourner vers l’écrit pour travailler sur leurs émotions et trouver un sentiment d’appartenance. Leurs habitudes d’écriture suggèrent que l’écriture favorise la résilience. Les connaissances de la psychologie et des neurosciences peuvent aider à expliquer comment.
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L’écriture recâble le cerveau
Dans les années 1980, le psychologue James Pennebaker a développé une technique thérapeutique appelée écriture expressive pour aider les patients à gérer les traumatismes et les défis psychologiques. Avec cette technique, tenir continuellement un journal sur quelque chose de douloureux aide à créer une distance mentale par rapport à l’expérience et à alléger sa charge cognitive.
En d’autres termes, extérioriser la détresse émotionnelle par l’écriture favorise la sécurité. L’écriture expressive transforme la douleur en un livre métaphorique sur une étagère, prêt à être rouvert avec intention. Cela signale au cerveau : « Vous n’avez plus besoin de porter ça. »
Traduire des émotions et des pensées en mots sur papier est une tâche mentale complexe. Cela implique de récupérer des souvenirs et de planifier quoi en faire, en mobilisant les zones cérébrales associées à la mémoire et à la prise de décision. Cela implique également de mettre ces souvenirs en langage, en activant les systèmes visuels et moteurs du cerveau.
Écrire des choses favorise la consolidation de la mémoire – la conversion par le cerveau des souvenirs à court terme en souvenirs à long terme. Le processus d’intégration permet aux personnes de recadrer des expériences douloureuses et de gérer leurs émotions. Essentiellement, l’écriture peut aider à libérer l’esprit pour qu’il puisse vivre ici et maintenant.
Passer à l’action par l’écriture
L’état de présence que l’écriture peut susciter n’est pas seulement un sentiment abstrait ; il reflète une activité complexe du système nerveux.
Des études d’imagerie cérébrale montrent que mettre des mots sur les sentiments aide à réguler les émotions. Étiqueter les émotions – que ce soit au moyen de jurons et d’émojis ou de mots soigneusement choisis – présente de multiples avantages. Il calme l’amygdale, un groupe de neurones qui détecte la menace et déclenche la réaction de peur : combat, fuite, gel ou faon. Il engage également le cortex préfrontal, une partie du cerveau qui soutient l’établissement d’objectifs et la résolution de problèmes.
À propos de l’auteur
Emily Ronay Johnston est professeure adjointe d’études mondiales sur les arts, les médias et l’écriture à l’Université de Californie à Merced.
Cet article a été publié pour la première fois par The Conversation et est republié sous licence Creative Commons. Lisez l’article original.
En d’autres termes, le simple fait de nommer vos émotions peut vous aider à passer d’une réaction à une réponse. Au lieu de vous identifier à vos sentiments et de les confondre avec des faits, écrire peut vous aider simplement à prendre conscience de ce qui se passe et à vous préparer à une action délibérée.
Même les tâches d’écriture banales, comme dresser une liste de choses à faire, stimulent les parties du cerveau impliquées dans le raisonnement et la prise de décision, vous aidant ainsi à retrouver votre concentration.
Donner du sens par l’écriture
Choisir d’écrire, c’est aussi choisir de donner du sens. Des études suggèrent qu’avoir un sentiment d’action est à la fois une condition préalable et un résultat de l’écriture.
Les chercheurs documentent depuis longtemps à quel point l’écriture est une activité cognitive – une activité que les gens utilisent pour communiquer, oui, mais aussi pour comprendre l’expérience humaine. Comme le reconnaissent de nombreuses personnes dans le domaine des études sur l’écriture, l’écriture est une forme de pensée – une pratique que les gens ne cessent d’apprendre. Grâce à cela, l’écriture a le potentiel de remodeler continuellement l’esprit. L’écriture non seulement exprime mais crée activement l’identité.
L’écriture régule également votre état psychologique. Et les mots que vous écrivez sont eux-mêmes une preuve de régulation – une preuve de résilience.
Les reportages populaires sur la résilience humaine la présentent souvent comme une endurance extraordinaire. La couverture médiatique des catastrophes naturelles implique que plus le traumatisme est grave, plus la croissance personnelle est grande. La psychologie pop assimile souvent la résilience à un optimisme inébranlable. De telles représentations peuvent occulter les formes ordinaires d’adaptation. Les stratégies que les gens utilisent déjà pour faire face à la vie quotidienne – depuis l’envoi de SMS de colère jusqu’à la rédaction d’une lettre de démission – signifient une transformation.
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Développer la résilience par l’écriture
Ces conseils fondés sur des recherches peuvent vous aider à développer une pratique d’écriture propice à la résilience :
1. Écrivez à la main autant que possible. Contrairement à la saisie au clavier ou au tapotement sur un appareil, l’écriture manuscrite nécessite une plus grande coordination cognitive. Cela ralentit votre réflexion, vous permettant de traiter les informations, d’établir des liens et de donner un sens.
2. Écrivez quotidiennement. Commencez petit et rendez-le régulier. Même prendre de brèves notes sur votre journée – ce qui s’est passé, ce que vous ressentez, ce que vous prévoyez ou avez l’intention de faire – peut vous aider à sortir vos pensées de la tête et à faciliter la rumination.
3. Écrivez avant de réagir. Lorsque des sentiments forts surgissent, écrivez-les d’abord. Gardez un cahier à portée de main et prenez l’habitude de l’écrire avant de le dire. Cela peut soutenir une réflexion réfléchie, vous aidant à agir avec détermination et clarté.
4. Écrivez une lettre que vous n’envoyez jamais. Ne vous contentez pas d’écrire vos sentiments : adressez-les à la personne ou à la situation qui vous dérange. Même le fait de vous écrire une lettre peut fournir un espace sûr pour vous libérer sans la pression de la réaction de quelqu’un d’autre.
5. Considérez l’écriture comme un processus. Chaque fois que vous rédigez quelque chose et demandez des commentaires à ce sujet, vous vous entraînez à prendre du recul pour envisager des perspectives alternatives. L’application de ces commentaires par le biais de la révision peut renforcer la conscience de soi et renforcer la confiance.
La résilience peut être aussi ordinaire que les entrées de journal que les gens gribouillent, les courriels qu’ils échangent, les listes de tâches qu’ils créent – et même les dissertations que les étudiants rédigent pour les professeurs.
L’acte d’écrire est une adaptation en cours.
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