« Parfois, j’ai l’impression que le monde n’est pas fait pour des gens comme moi », dit Shiminenge, d’une voix ferme malgré le poids des mots. À Gbajimba, dans le centre-nord du Nigeria, cet homme de 32 ans vit quotidiennement dans un camp pour personnes déplacées qui offre peu d’espace, de sécurité ou d’accessibilité aux personnes handicapées.
Autour d’elle, des tentes s’étendent sur un sol sec et accidenté. Les chemins deviennent boueux et difficiles quand il pleut. Les toilettes et les points d’eau sont plus loin qu’elle ne peut les atteindre sans aide. Pourtant, chaque matin, elle franchit les mêmes obstacles, bien décidée à ne pas disparaître dans un lieu qui n’a jamais été conçu pour elle.
Shiminenge est l’un des plus de 480 000 personnes déplacés par le conflit intercommunautaire dans l’État de Benue.
Elle a fui son village de Guma en 2018 et vit depuis dans un camp de personnes déplacées à Gbajimba. Comme beaucoup d’autres, elle est partie avec à peine plus que l’espoir de trouver la sécurité.
Mais son voyage a commencé bien avant le déplacement.
Shiminenge (à droite) a reçu le soutien de l’OIM et d’autres agences humanitaires.
À seulement neuf mois, ses parents ont appris qu’elle ne pourrait jamais marcher après un diagnostic qui a façonné le cours de sa vie. Grandir avec une mobilité réduite impliquait des ajustements constants et une compréhension précoce de ce que signifie se déplacer à travers le monde sans soutien accessible.
Aujourd’hui, la vie dans le camp ajoute une autre couche de défis quotidiens : de mauvaises conditions d’hébergement, pas d’assainissement accessible et un paysage presque impossible à parcourir.
S’exprimant avant le Journée internationale des personnes handicapées célébrée chaque année le 3 décembre, elle a déclaré : « Dans le camp, chaque pas hors de ma tente était un combat. » Il ne s’agit pas seulement d’obstacles physiques ; c’est le sentiment d’être invisible, d’être oublié dans un endroit où survivre est déjà si difficile.
Obstacles aux services et à la dignité
Le sentiment d’invisibilité décrit par Shiminenge est partagé par de nombreuses personnes handicapées dans les contextes de déplacement. Ils sont souvent parmi les plus marginalisés au sein des populations déplacées internes, confrontés à des obstacles uniques en matière d’abri, de soins de santé, d’assainissement et de services essentiels.
Dans ces environnements, des infrastructures inaccessibles et un soutien ciblé limité peuvent accroître les risques de négligence, d’exclusion et d’abus. À mesure que ces obstacles s’accumulent, ils rendent le déplacement encore plus difficile et mettent davantage en danger les droits et la dignité des personnes handicapées.
Malgré ces limites, Shiminenge a refusé d’abandonner. Débrouillarde et déterminée, elle a commencé à vendre des anti-moustiques dans le camp, gagnant un petit revenu tout en aidant à protéger les autres résidents du camp contre le paludisme.
Sa résilience s’est rapidement transformée en plaidoyer. Elle a aidé à créer une association de personnes handicapées à Gbajimba, réunissant 18 autres personnes handicapées pour faire pression en faveur d’aides à la mobilité, d’un accès équitable aux ressources et d’installations plus inclusives.
Surclassement du camp
En août 2024, une équipe de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a visité le camp pour évaluer les conditions de vie des personnes déplacées. Après des années passées à me sentir invisible dans un endroit bondé, la visite était différente. « Pour la première fois ici, j’ai senti que quelqu’un écoutait », a-t-elle déclaré.
En réponse aux demandes de l’association, l’OIM, avec le soutien de l’Agence de gestion des urgences de l’État de Benue, a mené une refonte totale du camp pour garantir que les besoins spécifiques des personnes handicapées soient satisfaits avec dignité et respect.
Dans le cadre de cette refonte, près de 4 000 abris d’urgence améliorés ont été construits à Gbajimba, chacun étant construit pour résister aux pluies saisonnières de la région et offrir des conditions de vie plus sûres aux familles déplacées.
La refonte a également introduit une section dédiée aux personnes handicapées, proposant des toilettes adaptées aux personnes handicapées, des points d’eau accessibles et des cuisines conçues pour être faciles à utiliser.
Dans toute la zone, des rampes en pente douce et des espaces sociaux communs ont été ajoutés, permettant aux résidents de se déplacer de manière indépendante et de participer plus pleinement à la vie quotidienne du camp.
« Ces changements signifient plus que du côté pratique ; ils nous donnent un sentiment de dignité et d’appartenance », a-t-elle déclaré.
Publié à l’origine dans The European Times.
