Il ne serait guère remarquable de faire la connaissance d’un bouddhiste grec aujourd’hui. Bien qu’il soit originaire d’Asie, de cette religion – ou de la philosophie, ou du mode de vie, ou de ce que vous préférez l’appeler – a maintenant des adhérents partout dans le monde. Les bouddhistes modernes n’ont pas besoin de faire un voyage ardu afin d’entreprendre un programme d’études encore plus ardu sous un maître reconnu; Les formes de bouddhisme ne sont pas non plus toujours reconnaissables au profane. Ce qui est plus surprenant, c’est que la transplantation et l’hybridation avec d’autres cultures qui ont provoqué tant de nouvelles souches de bouddhisme se passaient même dans le monde antique.
Prenez, par exemple, le «greco-buddhisme» décrit dans la religion pour le petit déjeuner ci-dessus, dont l’histoire implique une variété de figures fascinantes à la fois universellement connues et relativement obscures. Le plus célèbre d’entre eux serait Alexandre le Grand, qui, en tant qu’hôte Andrew Henry l’a dit: «a conquis un empire massif s’étendant de la Grèce à travers l’Asie centrale jusqu’à la rivière Indus, hellénisant les populations en cours de route.»
Mais «l’échange culturel ne s’est pas simplement passé dans un sens», comme en témoigne la nouvelle religion bouddhiste encore se propage également dans l’autre sens, illustré par des pièces de texte et des œuvres d’art clairement façonnées par les deux courants civilisationnels.
Les autres acteurs majeurs de Greco-Buddhisme incluent le philosophe Pyrrho d’Elis, qui a voyagé avec Alexandre et a pris des idées de suspension du jugement des «gymnosophes» de l’Inde; Ashoka, empereur du sous-continent indien au troisième siècle avant JC, un bouddhiste avoué qui a renoncé à la violence pour compassion (et prosélytisme); et le roi Menander, «le grec le plus célèbre qui s’est converti au bouddhisme», qui apparaît comme un personnage dans un texte bouddhiste précoce. Il peut toujours être difficile de dire avec certitude qui croyait ce qui aurait ce qui au cours de cette période, mais il n’est pas difficile d’identifier les résonances entre les principes bouddhistes, en général, et ceux des anciennes écoles de pensée grecques aussi largement connues comme le stoïcisme. Ces deux systèmes de croyance ont maintenant beaucoup de monnaie dans la Silicon Valley, bien que quel héritage ils laisseront pour être découvert dans ses ruines dans quelques millénaires reste à voir.
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Basée à Séoul, Colin Marshall écrit et diffuse sur les villes, la langue et la culture. Ses projets incluent les livres de newsletter sur les villes et le livre The Stateless City: A Walk à travers le 21e siècle de Los Angeles. Suivez-le sur le réseau social anciennement connu sous le nom de Twitter à @ColinMarshall.
